150-миллионолетняя окаменелость, похожая на пиранью, — древнейшая известная плотоядная рыба

Исследователи, сообщившие в журнале Current Biology 18 октября, описали новый удивительный вид костной рыбы, обитавшей в море около 150 миллионов лет назад, во времена динозавров. У этого вида были зубы, как у пираньи, которые, по мнению учёных, использовались аналогично — для откусывания кусков плоти от других рыб.

В пользу этой гипотезы говорят и найденные «жертвы»: другие рыбы со следами укусов на плавниках. Они обнаружены в тех же известняковых отложениях в Южной Германии (карьер Эттлинг в регионе Зольнхофен), где была найдена и эта рыба, похожая на пиранью.

Новый вид является частью всемирно известной коллекции Юрского музея в Айхштетте и происходит из тех же отложений, что и археоптерикс. Изучение окаменелости выявило длинные заострённые зубы на внешней стороне сошника (кость, образующая свод рта) и в передней части обеих челюстей, а также треугольные зубы с зазубренными режущими кромками на костях нижней челюсти.

«Мы были поражены, что у этой рыбы были зубы, как у пираньи, — говорит Мартина Кёльбль-Эберт из музея. — Она принадлежит к группе рыб (пикнодонтидам), известных своими дробящими зубами. Это всё равно что найти овцу с оскалом волка. Но что ещё более примечательно, она жила в юрском периоде. Костные рыбы в то время не откусывали плоть от других рыб. Акулы могли вырывать куски мяса, но костные рыбы на протяжении всей истории либо питались беспозвоночными, либо заглатывали добычу целиком. Откусывание кусков плоти или плавников появилось гораздо позже».

Новая находка представляет собой самое раннее свидетельство того, что костная рыба откусывала части от других рыб, причём делала это в море, в отличие от современных пресноводных пираний. Исследователи называют это «ошеломляющим примером эволюционной универсальности и оппортунизма».