Планктон создает запахи для морских птиц и более прохладной планеты

Новое исследование Калифорнийского университета в Дейвисе показало, что морские птицы — главные хищники Южного океана — связаны как со здоровьем морской экосистемы, так и с глобальным регулированием климата через взаимные отношения с фитопланктоном.

Когда фитопланктон поедается пасущимися ракообразными — крилем, он выделяет химический сигнал, привлекающий птиц, питающихся крилем. Одновременно этот химический сигнал — диметилсульфид (DMS) — образует в атмосфере соединения серы, способствующие формированию облаков и охлаждению планеты. Птицы поедают пасущихся рачков и удобряют фитопланктон железом, дефицитным в обширном Южном океане. Исследование опубликовано 3 марта в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Данные действительно поразительные, — заявила соавтор работы Габриэль Невитт. — Это говорит о том, что морские хищники важны для регулирования климата, хотя они в основном не учитываются в климатических моделях". Ученые проанализировали 50-летние записи о содержимом желудков птиц и обнаружили, что виды, реагирующие на DMS, в подавляющем большинстве питаются крилем. Исследователи предполагают, что в открытом океане работает та же схема, что и на суше: когда фитопланктон атакуется крилем, выделяющийся DMS привлекает хищников, которые поедают криль.

Работа показывает, что DMS, связывая хищных птиц и фитопланктон — верхний и нижний уровни пищевой цепи, — играет важную роль в морской экосистеме, которая влияет на климат, поглощая углерод, а также напрямую участвует в генерации облаков. При этом почти половина видов этих птиц сейчас классифицируется как уязвимые, исчезающие или находящиеся под критической угрозой, что может иметь значительные последствия для морской продуктивности.