Размер морского планктона и течения – ключевые факторы его распространения в океане

Новое международное исследование показало, что размер планктона, а также сила и направление океанических течений являются ключевыми факторами его распространения в океане. Их влияние оказалось значительно важнее физических условий, таких как различия в температуре, солёности и доступности питательных веществ. Результаты исследования опубликованы на этой неделе в журнале Nature Communications.

Вопрос распределения планктона и других мелких морских организмов в океане крайне важен, поскольку изменение климата стремительно нагревает морские воды по всему миру, и пока неясно, как это повлияет на биологические сообщества. Исследование выявило, что сложная сеть океанических течений определяет расселение организмов, а размер организмов играет важную роль в том, как далеко они распространяются. Чем крупнее размер тела планктона, тем слабее связь между удалёнными сообществами.

«Океан — это самая большая сплошная среда на Земле, и в долгосрочной перспективе все морские экосистемы связаны океаническими течениями, — отметил ведущий автор Эрнесто Вильярино из исследовательского центра AZTI в Испании. — Однако биологическая связь, или обмен особями между географически разделёнными субпопуляциями, не является равномерной, поскольку существуют барьеры, препятствующие их расселению». Учёные подчёркивают, что более мелкие и многочисленные организмы используют течения для поиска подходящей экологической ниши, хотя при этом сильнее страдают от хищников.

Исследование, в котором участвовали учёные из США, Испании, Швеции, Великобритании и Саудовской Аравии, в основном финансировалось экспедицией Malaspina 2010 Circumnavigation Expedition. Данные, собранные в ходе этой экспедиции, и комплексное моделирование, проведённое под руководством океанографа Джеймса Уотсона из Университета штата Орегон, позволили проанализировать пространственное распределение организмов — от планктона, грибов и водорослей до личинок рыб. «Основной вопрос в том, что произойдёт по мере потепления океанов, — сказал Уотсон. — Наши результаты показывают, что распространение теплолюбивых видов в другие регионы с большей вероятностью произойдёт при наличии чёткой связи через океанические течения, и более мелкие организмы, вероятно, будут перемещаться дальше и быстрее».