Мертвые или живые: Морские травы продолжают выделять метан после своей гибели

Морские травы (взморники) покрывают мелководные прибрежные районы по всему миру, формируя важные экосистемы. Помимо защиты берегов и связывания миллионов тонн CO₂ (так называемый «голубой углерод»), эти луга также выделяют парниковые газы, особенно метан (CH₄), чей потенциал глобального потепления значительно выше, чем у углекислого газа.

Исследователи из Института морской микробиологии Общества Макса Планка выяснили, что в лугах морских трав метан образуется не из общего органического вещества, как на суше, а исключительно из особых метильных соединений (например, бетаина), которые производит само растение. Эти соединения напрямую преобразуются в CH₄ специализированными микроорганизмами — метаногенными археями.

Важное открытие: даже мёртвые луга морских трав продолжают выделять метан с интенсивностью, сравнимой с живыми. Учёные полагают, что это происходит потому, что метилированные соединения сохраняются в отмерших тканях растений десятилетиями.

Это означает, что при массовой гибели морских трав по всему миру, их способность связывать углекислый газ прекращается, но выбросы метана могут продолжаться, частично нивелируя положительный «голубой углеродный» эффект. Результаты подчёркивают необходимость защиты этих уязвимых экосистем. Исследование опубликовано в журнале PNAS.