Последний ледниковый период

Ученые обнаружили, что мощный «выброс» углекислого газа (CO₂) из Северной Пацифики около 17 000 лет назад помог запустить окончание последнего ледникового периода. Исследование под руководством доктора Джеймса Рея из Университета Сент-Эндрюс показало, что изменения в циркуляции вод Северного Тихого океана привели к масштабному высвобождению CO₂ из глубинных вод в атмосферу.

Ранее считалось, что CO₂ в период дегляциации мог высвобождаться только из вод Южного океана и Северной Атлантики. Однако изменение режима осадков над Северной Пацификой сделало поверхностные воды более солеными и плотными, позволив им формировать глубинные воды. Этот процесс позволил накопленному в глубинах Тихого океана CO₂ попасть в атмосферу, способствуя потеплению и таянию ледниковых щитов.

«Мы протестировали эту идею с помощью климатической модели, которая показала, что формирование глубинных вод в Северной Пацифике вызывает выброс океанического CO₂, достаточный для объяснения роста атмосферного CO₂ в начале дегляциации. Результаты стали большим сюрпризом, так как мы ожидали увидеть сигнал от выброса CO₂ из вод вокруг Антарктиды», — пояснил доктор Джеймс Рей.

Международная команда ученых провела серию химических измерений на микроскопических ископаемых раковинах, чтобы отследить запасы CO₂ и схемы циркуляции воды на глубине до двух миль. «Это исследование стало возможным благодаря новым разработкам в геохимии, позволяющим впервые реконструировать pH океана в прошлом», — отметил доктор Гэвин Фостер.

Новые данные помогают понять механизмы климатической системы Земли и пути обмена CO₂ между океаном и атмосферой. «Хотя рост CO₂, вызванный этим процессом, был драматичным в геологических масштабах, он происходил очень медленно по сравнению с современным антропогенным ростом CO₂, который в 100 раз быстрее. Это окажет огромное воздействие на климатическую систему», — заключил доктор Рей.