Реконструкция древнего климата с помощью водорослей

Вариации содержания углекислого газа в атмосфере около 40 миллионов лет назад были тесно связаны с изменениями глобальной температуры, согласно новым данным, опубликованным в журнале Science. Исследование провели учёные Утрехтского университета совместно с коллегами из Королевского Нидерландского института морских исследований (NIOZ) и Саутгемптонского университета.

Для заполнения этого пробела в знаниях авторы нового исследования сосредоточились на одном из самых жарких эпизодов в климатической истории Земли — Среднеэоценовом климатическом оптимуме (MECO), который произошёл около 40 миллионов лет назад. Учёные использовали метод анализа соотношения изотопов углерода в молекулах, сохранившихся в окаменелых водорослях из осадочных кернов, извлечённых со дна океана у побережья Тасмании. Их анализ показывает, что уровень CO₂ в период MECO как минимум удвоился за период около 400 000 лет. В сочетании с этим, данные по двум независимым молекулярным прокси-индикаторам показывают, что климат за тот же период потеплел на 4–6 °C.

Исследователи отмечают тесную взаимосвязь между уровнем CO₂ и температурой поверхности моря на протяжении всего периода, что указывает на ключевую роль повышенного содержания углекислого газа в атмосфере в глобальном потеплении во время MECO. Они считают, что именно увеличение CO₂ стало ведущей причиной потепления, а не наоборот. Столь масштабное изменение CO₂ около 40 миллионов лет назад приблизительно совпадает с поднятием Гималаев и может быть связано с исчезновением океана между Индией и Азией в результате тектоники плит.