В прошлом несколько видов морских коров сосуществовали одновременно: исследование

Согласно исследованию ученых Смитсоновского института, в прошлом в одной экосистеме одновременно могли обитать три или более различных вида сирен (морских коров), к которым относятся ламантины и дюгони. Сегодня в каждом регионе мира встречается только один вид. Открытие основано на изучении ископаемых остатков возрастом до 50 миллионов лет.

Это открытие меняет представления о древних морских экосистемах. Оно указывает, что условия среды и пищевые ресурсы для древних морских коров были иными, чем сегодня. В настоящее время существует всего четыре вида: три вида ламантинов в прибрежных водах Атлантики и один вид дюгоней в Индо-Тихоокеанском регионе. Все они — травоядные, питающиеся в основном морскими травами.

"Открытие того, что эти многовидовые сообщества морских коров когда-то существовали, дало ответы, но и создало новые вопросы", — отметил соавтор работы Николас Пайенсон. Исследовательская группа изучила три локации: поздний олигоцен (около 23–28 млн лет назад) во Флориде, ранний миоцен (16–23 млн лет назад) в Индии и ранний плиоцен (3–5 млн лет назад) в Мексике. Анализ размеров черепов и тела показал, что разные виды имели признаки, позволявшие им питаться разными типами морских трав, что снижало конкуренцию и позволяло им сосуществовать.