Большие изменения в Саргассовом море

Исследование, проведенное учеными из MBARI (Исследовательского института Монтерей-Бей), показало, что в 2011–2012 годах сообщество животных, обитающих в плавучих скоплениях водорослей Sargassum в Саргассовом море, было значительно менее разнообразным, чем в начале 1970-х годов, когда в этом регионе проводились последние детальные исследования.

Это открытие важно, поскольку Sargassum и его обитатели являются ключевым звеном в пищевых цепях Атлантики, обеспечивая питание морским птицам, черепахам и голубому тунцу. Однако ученые пока не могут определить, являются ли наблюдаемые изменения результатом долгосрочных сдвигов в океанических условиях или естественной изменчивости. Например, 13 видов животных (черви, голожаберные моллюски, ракообразные, морские пауки), обнаруженные в исторических пробах, отсутствовали в недавних образцах.

«Если это долгосрочное снижение [биоразнообразия], то оно очень значительное. Но мы не знаем, является ли это частью естественной изменчивости в этом сообществе», — отметила исследовательница Крисси Хаффард. Для прояснения этого вопроса ученые планируют серию экспедиций, чтобы оценить естественную изменчивость сообщества и понять причины его трансформации.