Морские гребешки могут помочь улучшить качество городской воды

Морские гребешки (Geukensia demissa) способны удалять азот и другие избыточные питательные вещества из городских эстуариев, что может помочь улучшить качество воды в других городских и прибрежных районах. К такому выводу пришли учёные в ходе двухлетнего пилотного проекта, проводившегося с июня 2011 года в эстуарии реки Бронкс в Нью-Йорке. Результаты исследования, проведённого специалистами из NOAA Fisheries Milford Laboratory (Лаборатории Милфорд Национального управления океанических и атмосферных исследований США), опубликованы в журнале Environmental Science and Technology.

Выращивание и сбор моллюсков для удаления избытка питательных веществ из водной среды известно как биоэкстракция или биоуборка. Как фильтраторы, мидии и другие двустворчатые моллюски поглощают азот и фосфор из отфильтрованных микроорганизмов. Избыток этих элементов, часто попадающий в водоёмы в результате человеческой деятельности, вызывает цветение водорослей, гибель морской травы и снижение уровня кислорода, что губительно для рыб и других организмов. Исследование показало, что гребешки в реке Бронкс оставались здоровыми, а в их тканях был обнаружен высокий уровень местного изотопа азота, что подтвердило удаление этого элемента из воды. За время проекта было извлечено около 138 фунтов (62,5 кг) азота. Кроме того, в гребешках оказалось меньше следов металлов и органических загрязнителей, чем в мидиях (Mytilus edulis), собранных поблизости.

«Гребешки живут в эстуарных местообитаниях и могут фильтровать из воды бактерии, микроводоросли, питательные вещества и загрязнители, — отметила Джули Роуз, соавтор исследования. — Они являются аборигенным видом для Восточного побережья, поэтому нет риска нарушения экосистемы инвазивным видом». Учёные подсчитали, что полностью заселенная мидиями платформа размером 20×20 футов (как в эксперименте) могла бы фильтровать в среднем 3 миллиона галлонов (около 11,4 млн литров) воды и удалять около 350 фунтов (159 кг) взвешенных частиц ежедневно. Собранных моллюсков можно использовать как удобрение или корм для животных, возвращая питательные вещества на сушу. По словам соавтора работы Гэри Викфорса, биоэкстракция с использованием моллюсков становится всё более распространённой и может стать дополнительным инструментом управления азотом в прибрежной среде, дополняя меры по сокращению наземных источников загрязнения.