Исследование подчеркивает «истинную стоимость» молочного животноводства

Неблагоприятные экологические последствия и затраты на очистку окружающей среды от молочного животноводства Новой Зеландии были освещены в американском журнале. Статья под названием «Молочное животноводство Новой Зеландии — доим нашу среду до последней капли» была написана Кайлишей Фут, доктором Майком Джоем и профессором Расселом Детом из Института сельского хозяйства и окружающей среды Университета Мэсси и опубликована в научном журнале Environmental Management.

В работе рассчитаны экстерналии — затраты для общества в виде утраченных рекреационных возможностей и расходов на очистку. Это издержки, которые несет общество, а не отрасль. Исследование показало, что в наихудшем сценарии затраты общества от молочного животноводства примерно равны экспортной выручке и валовому внутреннему продукту (ВВП) от этой отрасли. «Другими словами, если учитывать эти затраты, отрасль является игрой с нулевой суммой для Новой Зеландии», — говорит доктор Джой.

Авторы объясняют это радикальными изменениями в молочном животноводстве Новой Зеландии за последние десятилетия — переходом от системы с низкими затратами и воздействием на окружающую среду к высокоинтенсивной системе, всё больше зависящей от импортных кормов и удобрений. Производство молока выросло в четыре раза, а поголовье молочных коров удвоилось, что сопровождалось резким увеличением загрязнения. Поскольку коровы в Новой Зеландии содержатся на пастбищах, практически невозможно предотвратить утечку их отходов в окружающую среду в виде избытка питательных веществ в пресные воды и парниковых газов в атмосферу.

Экологические издержки деградации пресноводных экосистем уже видны во многих интенсивно сельскохозяйственных регионах, таких как озера Роторуа и река Манавату, но экономические последствия в основном ещё впереди. Авторы утверждают, что решение заключается в предотвращении загрязнения, а не в попытках очистки постфактум, так как снижение производства и потерь питательных веществ может быть экономически эффективнее для фермеров, чем дорогостоящие и не всегда успешные проекты по очистке водоёмов.