Море как свалка

Биологи подготовили руководящие принципы для более точного исследования загрязнения моря микрочастицами пластика.

Большое количество производимого в мире пластика попадает в океаны, где представляет растущий риск. Прежде всего очень мелкие объекты, так называемые микрочастицы пластика, угрожают жизни многих морских обитателей. Оценка степени загрязнения океанов микрочастицами пластика до сих пор была затруднена из-за отсутствия глобально сопоставимых методов исследования и данных. Вместе с британскими и чилийскими коллегами ученые немецкого Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера в Объединении имени Гельмгольца проанализировали все опубликованные исследования по этой теме и предложили стандартизированные руководящие принципы для регистрации и характеристики микрочастиц пластика в море.

Микрочастицы пластика попадают в моря разными путями. Значительную долю составляют так называемые пластиковые гранулы, используемые в качестве сырья при производстве пластиковых изделий. Они также содержатся в косметике и чистящих средствах. Кроме того, любой крупный пластиковый предмет со временем распадается на множество микрочастиц под действием УФ-излучения, волн и трения.

На основе анализа 68 научных публикаций международная команда исследователей впервые подготовила стандартизированные руководящие принципы для регистрации и характеристики микрочастиц пластика, опубликовав их в журнале Environmental Science & Technology. Ученые подчеркивают, что сравнение данных из разных исследований было практически невозможно из-за использования различных методов. Например, сеть с ячеёй 85 микрометров вылавливает в 100 000 раз больше частиц, чем сеть с ячеёй 450 микрометров.

Для точного определения мельчайших частиц (самые маленькие из обнаруженных имели диаметр 1 микрометр) и выяснения их происхождения ученые рекомендуют использовать инфракрасную спектроскопию. Это позволяет идентифицировать состав и точно определить материал как пластик.

Исследователи также указывают на пробелы в знаниях, например, о накоплении микрочастиц на скалистых побережьях и в соленых маршах. Использование стандартизированных методов в будущем не только повысит надежность результатов, но и позволит определить судьбу микрочастиц пластика в мировом океане и раскрыть последствия этого загрязнения для экосистем и человека.