Ученые предупреждают, что загрязнение океана микропластиком может быть больше, чем предполагалось

Разнообразие научных методов, используемых для изучения морского микропластика, ограничивает текущее понимание этой серьёзной экологической проблемы. К такому выводу пришли исследователи из Института экологической науки и технологий Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB), проанализировав работы по измерению содержания микропластика в прибрежных зонах и водах Средиземного моря — в поверхностном слое, толще воды и донных отложениях. Выводы показывают, что реальные уровни загрязнения, вероятно, выше оцененных, но применяемые методики не способны их зафиксировать.

Средиземное море — одна из крупнейших в мире зон накопления пластика, где уровни загрязнения сопоставимы с «большим тихоокеанским мусорным пятном». Высокая плотность населения и особенности морской динамики приводят к тому, что пластик задерживается в бассейне. Однако научная область, изучающая эту проблему, относительно нова, и отсутствие стандартизированных подходов затрудняет сравнение данных. «Пластические материалы очень разнообразны, а добавки, такие как пигменты или антипирены, добавляют сложности», — объясняет Лаура Симон, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Environmental Pollution.

Анализ показал, что 82,8% из 3000 проб, собранных за последнее десятилетие, были взяты в прибрежных районах, что ограничивает понимание распределения микропластика в открытом море. Кроме того, для отбора проб поверхностных вод использовались сети с размером ячеи 200 микрометров и более, что не позволяет улавливать более мелкие частицы. Существующие оценки говорят о 84 800 частицах микропластика на км² в поверхностных водах, около 300 частиц на килограмм морского донного осадка и 59 частиц на килограмм пляжного песка. «Количество микропластика в природной среде увеличивается с уменьшением его размера. Следовательно, уровни в Средиземном море, вероятно, выше, но из-за используемых методов мы не можем их зарегистрировать», — отмечает доктор Патриция Зивери, руководитель исследования.

Большая часть пластика плавает в море, однако морское дно считается конечным пунктом накопления микропластика. «У нас всё ещё очень мало знаний о механизмах, которые переносят микропластик из поверхностных вод на морское дно, для чего необходимо больше исследований в толще воды», — говорит доктор Майкл Грело, исследователь ICTA-UAB. Учёные подчёркивают важность выработки единых стандартов для сравнения результатов и комбинирования методов, а также необходимость расширения международного сотрудничества, поскольку восточная часть бассейна и Северная Африка изучены в меньшей степени.