Пластик в океанах накапливается, но доказательства вреда удивительно слабы

Согласно новому отчету правительства Великобритании, количество пластика в мировом океане утроится в следующие десять лет. Он также пополняет мусорное пятно в Тихом океане размером с Францию. Эти данные стали очередными фактами в одной из самых заметных экологических проблем последних лет.

Это серьезная проблема. Пластик загрязняет окружающую среду, и мы действительно находим его в морях и океанах во все больших количествах. Это действительно может навредить морской жизни и экосистемам, однако при детальном рассмотрении доказательств выясняется, что наша уверенность в этом гораздо меньше, чем может показаться.

Есть важные пробелы в понимании проблемы пластика. Крупные частицы фрагментируются на более мелкие, известные как микропластик (технически — диаметром 5 мм или менее). Они признаны одним из самых распространенных антропогенных загрязнителей в морской среде по всему миру. Что касается вреда морским организмам, известно, что организмы их проглатывают, но сами полимеры, из которых состоит пластик, обладают минимальной токсичностью. Неясно, накапливаются ли частицы в тканях и причиняют ли вред, или же выводятся без последствий. Исследования дают противоречивые результаты.

Другая проблема — возможность переноса токсичных веществ (например, ДДТ) на поверхности микропластика. Однако большинство исследований показывают, что концентрации этих веществ слишком низки для токсичности или они слишком прочно связываются с пластиком. Одно исследование даже показало, что уровень токсичных веществ в тканях морских птиц был ниже, когда они проглатывали пластик.

Что касается попадания в пищевую цепь человека, эксперимент показал, что среднее воздействие пластиковых частиц из бытовой пыли во время еды (свыше 10 000 частиц в год) на порядки превышает их потребление с мидиями (около 100 частиц в год). В целом, доказательства опасности пластика и микропластика в морской среде далеко не окончательны. Необходимо избегать необоснованных спекуляций и вместо этого работать с фактическими данными, чтобы эффективно управлять загрязнением.