Великие озера установили рекорд по минимальному льду в феврале, что, вероятно, приведет к более теплым сезонам в оставшуюся часть года

Ледовый покров на Великих озерах достиг рекордно низкого уровня в середине февраля. По данным Цзя Вана, климатолога по льдам из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), только 7% поверхности пяти озер было покрыто льдом 13 февраля, в то время как ожидалось 35–40%. Это самый низкий показатель для этой даты с 1973 года, когда начались наблюдения.

Низкий ледовый покров имеет долгосрочные последствия для климата региона и экосистемы озер. По словам Вана, это приведет к более теплой весне, лету и осени, а также задержит образование льда следующей зимой. Среди последствий — усиление береговой эрозии из-за высоких волн, снижение выживаемости молоди рыб и создание благоприятных условий для инвазивного вида — дрейссены. Хотя ключевую роль в этом году сыграли естественные климатические паттерны в Атлантике и Тихом океане, они действуют на фоне более высоких базовых температур из-за изменения климата.

«Значимость этого явления, я считаю, долговременная, — отметил Ван. — Почти весь ледовый сезон в этом году озеро было открыто... Это повлияет на то, что у нас будет более теплая весна, более теплое лето и даже более теплая осень». Согласно предыдущему исследованию, ледовый покров Великих озер сократился на 71% в период с 1973 по 2010 год.