Ледяной покров Великих озёр достиг рекордно низкого уровня за десятилетия: что это значит для остальной зимы

Великие озёра вступили в зиму с рекордно тёплой водой, и, несмотря на несколько холодных дней, их совокупный ледяной покров составляет лишь около 3%. Учёные прогнозируют, что пиковое покрытие льдом этой зимой достигнет всего 12,3%, что станет самым низким показателем с 2002 года (12%) с начала наблюдений в 1973 году.

Долгосрочный среднегодовой максимум ледового покрытия на Великих озёрах составляет 55%. В этом году ожидается, что даже самое северное озеро Верхнее, обычно покрывающееся льдом почти на 64%, достигнет лишь около 8,5%. Хотя покрытие сильно варьируется от года к году (в 2014 году оно составляло почти 93%), долгосрочный тренд показывает его сокращение из-за антропогенного изменения климата, которое нагревает регион Великих озёр быстрее, чем остальную территорию США. Это может нанести ущерб среде обитания рыб (например, сигу, которому лёд защищает нерестилища от зимних штормов) и усилить весенние дожди.

Более открытые и тёплые, чем обычно, озёра продолжат генерировать снег, вызванный влиянием озёр, в феврале, когда холодный воздух будет проходить над тёплой водой. Условия также требуют крайней осторожности для тех, кто обычно отдыхает на льду. Климатолог по льду NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) Цзя Ван отметил: «Сейчас, после нескольких дней похолодания, снова началось потепление. Озёра сейчас полностью открыты... В этом году для подлёдной рыбалки не очень безопасно».