Ледяной покров значительно сократился на Великих озерах

Лаборатория экологических исследований Великих озер Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) зафиксировала, что по состоянию на четверг ледовое покрытие Великих озер составляло всего 17,6%. Для сравнения, в прошлом году в это время оно достигало примерно 67%. Даже неделей ранее, 14 февраля, показатель был около 17%, тогда как средняя многолетняя норма для этой даты составляет 41%.

Основной причиной рекордно низкого ледового покрова в этом сезоне стали аномально высокие температуры воздуха, что привело к повышению температуры воды в озерах. Например, средняя поверхностная температура озера Мичиган составила 37,8°F (около 3,2°C), что на 1,4°F выше, чем годом ранее. Аналогичная тенденция к потеплению наблюдается на всех пяти Великих озерах.

Хотя текущий показатель кажется экстремально низким, подобные минимумы не являются беспрецедентными. С 1995 года средняя зимняя площадь ледового покрова опускалась ниже 20% четыре раза: в 1998 (14,3%), 2002 (11,9%), 2012 (12,9%) и 2017 (19,4%) годах. В тот же период наблюдались и рекордные максимумы, такие как 92,5% в 2014 году. Таким образом, данные демонстрируют высокую межгодовую изменчивость ледовых условий на Великих озерах.