Великие озера почти полностью покрылись льдом

Согласно данным Лаборатории экологических исследований Великих озер в Анн-Арборе, по состоянию на пятницу лед покрывал 88% поверхности системы Великих озер. В последний раз подобное масштабное оледенение наблюдалось в 1994 году, когда льдом было сковано 94% поверхности озер. Нынешняя суровая и продолжительная зима в Верхнем Среднем Западе США привела к почти полному ледоставу.

Этот глубокий холод имеет важные последствия. Ограничивая испарение, ледяной покров способствует пополнению уровня воды в озерах, который начал восстанавливаться в прошлом году после рекордного спада с конца 1990-х годов. Кроме того, замерзание озер принесло облегчение городам на побережье, которые страдали от обильных снегопадов, вызванных эффектом озера. Так, в Буффало в январе выпало почти 109 см снега, а в феврале — только 33 см, что во многом связано с замерзанием озера Эри. Толстый лед также защищает икру рыб от хищников.

По словам ученого-физика федеральной лаборатории Джорджа Лешкевича, причиной стала мощная арктическая воронка, которая принесла экстремальные холода. Несмотря на многолетнюю тенденцию к сокращению ледового покрова на 70% за последние четыре десятилетия, вероятно, отчасти из-за изменения климата, краткосрочные погодные аномалии могут перевешивать долгосрочные тренды.