Наши озера теряют ледяной покров быстрее, чем когда-либо

Исследование показало, что озера в Северном полушарии стремительно теряют ледяной покров: лед формируется позже, а тает раньше, сокращая период сезонного ледостава. В последние десятилетия многие озера переживают самые короткие за всю историю наблюдений сезоны ледяного покрова. Если эта тенденция сохранится, это будет иметь серьезные экологические и культурные последствия.

Средняя продолжительность ледостава сократилась более чем на две недели за столетие со времен Промышленной революции, при этом некоторые озера потеряли до 34% своего общего ледяного покрова. За последние 25 лет потери льда ускорились в шесть раз. Около 15 000 озер, включая японское озеро Сува и североамериканские Великие озера, в некоторые зимы уже начинают оставаться свободными ото льда. Наиболее уязвимыми являются крупные и глубокие водоемы, такие как озеро Верхнее, которое с 1867 года потеряло более двух месяцев ледяного покрова.

Исчезновение ледяного «покрывала» приводит к увеличению испарения, что влияет на доступность воды. Более теплая вода и увеличение поступления питательных веществ провоцируют распространение цианобактериальных цветений (сине-зеленых водорослей), что снижает уровень кислорода в воде. Это нарушает жизненные циклы рыб и вызывает рассогласование во времени ключевых процессов, таких как нерест, что имеет последствия для всей пищевой сети. Для северных сообществ лед — это основа зимнего образа жизни, источник дохода (например, зимняя рыбалка на озере Виннипег приносит более $200 млн в год) и культурных традиций, как многовековая традиция омиватари на озере Сува.

Прогнозы показывают, что при сохранении текущих темпов выбросов парниковых газов к концу века 215 000 озер могут перестать замерзать ежегодно, а около 5 700 озер, включая озера Мичиган и Верхнее, могут полностью и навсегда потерять ледяной покров уже к 2060-м годам. Как отмечают исследователи, глобальное сокращение ледяного покрова озер можно объяснить только увеличением выбросов парниковых газов с начала Промышленной революции, и не существует иного решения, кроме их ограничения, чтобы замедлить изменение климата и сохранить озерный лед.