Великие озера имеют наибольший ледяной покров за десятилетия благодаря суровой зиме

Этой зимой из-за экстремально низких температур на Великих озерах сформировался самый значительный ледяной покров как минимум за последние 25 лет. По данным Лаборатории экологических исследований Великих озер в Анн-Арборе (Мичиган), примерно 60% поверхности озер сейчас покрыто льдом.

Обильный ледяной покров может оказать благоприятное влияние на уровень воды в озерах летом, замедлив испарение, однако эта взаимосвязь сложна. Кроме того, биологи внимательно наблюдают за северной частью озера Верхнее, надеясь на формирование ледяного моста от канадской провинции Онтарио к острову Айл-Ройал. Это могло бы позволить волкам с материка мигрировать на остров и пополнить сократившуюся до 8 особей популяцию, нуждающуюся в новом генетическом материале.

Исследователь Джей Остин из Университета Миннесоты в Дулуте отмечает, что лед действует как "гигантский кусок пластика", ограничивая испарение. Однако для его формирования уже произошло значительное испарение из-за холодной погоды осенью и в начале зимы при относительно теплой воде. По его данным, в годы с обширным ледовым покровом озера летом прогреваются дольше, что может означать более прохладную погоду весной и летом 2014 года в прибрежных городах.