Исследователи зафиксировали рекордную концентрацию микропластика в морском льду Арктики

Ученые из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI) обнаружили в арктическом морском льду самое высокое на сегодняшний день количество микропластика. Пробы льда из пяти регионов Северного Ледовитого океана содержали до 12 000 частиц микропластика на литр. Более половины частиц были микроскопически малыми — менее 50 микрометров. Химический «отпечаток» пластика позволил исследователям проследить его происхождение до конкретных источников, включая Большое тихоокеанское мусорное пятно, а также судоходство и рыболовство в Арктике. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Высокая концентрация частиц представляет угрозу для морской экосистемы, так как мелкие фрагменты могут легко поглощаться арктическими микроорганизмами. Как отмечает ведущий автор работы, биолог AWI доктор Илька Пеекен, никто не может с уверенностью сказать, насколько опасны эти частицы для морской жизни и, в конечном счете, для человека.

Для анализа ледяных кернов, собранных в 2014-2015 годах в ходе экспедиций на ледоколе «Полярштерн», ученые впервые применили инфракрасный Фурье-спектрометр (FTIR). Этот метод позволил идентифицировать частицы размером до 11 микрометров и 17 различных типов пластика, включая полиэтилен, полипропилен, краски, нейлон и полиэстер.

Исследование показало, что состав и распределение частиц в льду сильно зависят от происхождения и пути дрейфа льда. Высокое содержание полиэтилена во льдах Канадского бассейна указывает на влияние тихоокеанского мусорного пятна. В свою очередь, преобладание частиц корабельной краски и нейлона от рыболовных сетей во льдах сибирских шельфовых морей свидетельствует о растущем следе местной хозяйственной деятельности в Арктике. Морской лед удерживает и транспортирует этот пластиковый мусор в течение 2–11 лет, вплоть до его таяния в проливе Фрама, что приводит к выбросу огромного количества микропластика в воды у северо-восточного побережья Гренландии.