Полярный лед загрязнен нанопластиком

Десятилетиями накапливавшийся полярный лед содержит значительное количество наноразмерных частиц пластика. Изучив ледяные керны из Гренландии и Антарктики, международная группа ученых идентифицировала несколько типов нанопластиковых частиц, включая частицы, происходящие из автомобильных шин. Поскольку нанопластик может оказывать токсическое воздействие, исследователи отмечают, что удаленные и нетронутые районы могут содержать больше загрязнения наночастицами, чем предполагалось.

Полярные регионы считаются одними из последних на Земле нетронутых районов, относительно не затронутых влиянием человека. Тем не менее, лед как на Северном, так и на Южном полюсе, по-видимому, содержит значительное количество нанопластика — частиц пластика размером менее микрометра. Нанопластик может вызывать токсические эффекты в организмах, но из-за сложности его измерения глобальные масштабы этого загрязнения до сих пор оставались неясными.

Используя новые методы измерения, международная группа ученых идентифицировала наноразмерные частицы пластика в образцах льда из Гренландии и Антарктики. Пробы были взяты из 14-метровых ледяных кернов в Гренландии и кернов морского льда в Антарктике. В исследовании участвовали ученые из Утрехтского университета, Копенгагенского университета и Свободного университета Брюсселя.

Ведущий автор исследования Ду́шан Материч отметил, что обнаружение существенного количества частиц стало неожиданностью: «Теперь мы знаем, что нанопластик переносится в эти уголки Земли в таких количествах. Это указывает на то, что загрязнение нанопластиком — действительно более масштабная проблема, чем мы думали». В более раннем исследовании его команда, используя те же методы, обнаружила частицы нанопластика в образцах из Альп.

Данные показывают, что загрязнение нанопластиком происходит уже десятилетиями. «Наши данные говорят о том, что загрязнение нанопластиком — не новая проблема, — сказал Материч. — Мы осознаем это только сейчас, потому что недавно разработали правильный метод для его измерения. В гренландском керне мы видим загрязнение, происходящее еще с 1960-х годов».

В образцах было идентифицировано несколько типов нанопластика. Наиболее распространенным был полиэтилен, на который пришлось более половины частиц. В гренландском льде также обнаружили значительное количество наночастиц от износа автомобильных шин. Концентрация нанопластика различалась: в среднем 13.2 нг/мл в гренландском льде и 52.3 нг/мл в антарктическом морском льду.

Учитывая широкий спектр районов, где теперь обнаружен нанопластик, исследователи призывают к более глубокому изучению его токсичности и масштабов загрязнения. Загрязнение полярного льда, скорее всего, является результатом сложных процессов переноса частиц, включая атмосферный и морской транспорт, (ре)эмиссию, осаждение и включение в лед. «Необходимы дальнейшие исследования, чтобы лучше определить источники этих загрязнителей в полярных регионах».