Партнерство направлено на снижение загрязнения «микропластиком»

Исследователи из Виргинского института морских наук (VIMS) получили грант в размере 60 000 долларов от Виргинского инновационного партнерства на разработку и тестирование биоразлагаемой альтернативы микрогранулам — одному из двух основных источников микропластика в океане. Проект получил награду TechConnect Innovation Award.

Микропластик, в частности микрогранулы из косметики и средств гигиены, представляет серьёзную угрозу для морских экосистем. Частицы размером от 1 до 100 микрометров легко поглощают стойкие органические загрязнители, такие как ПХБ и ДДТ, а затем поедаются разнообразными морскими организмами, передавая токсины по пищевой цепи. Учёные разрабатывают микрогранулы на основе природных биополиэфиров (PHA), производимых почвенными бактериями. Эти соединения полностью разлагаются микроорганизмами в морской воде на воду, CO₂ и простые молекулы.

Ключевое преимущество PHA — их плотность выше, чем у воды. «PHA тонут в воде, — объясняет доктор Кирк Хэвенс. — Это увеличивает вероятность их биодеградации в септиках и на очистных сооружениях до попадания в эстуарии». Следующий этап проекта — тестирование скорости разложения новых микрогранул в лабораторной модели очистных сооружений в сотрудничестве с экспертами.