Обнаружение микропластика — первый шаг к оценке вреда для окружающей среды

Исследователи в области биомедицины и оптики из Рочестерского университета работают над тем, чтобы лучше понять распространенность микропластика в питьевой воде и его потенциальное влияние на здоровье человека. Они сотрудничают с компанией SiMPore, которая использует наномембранную технологию, изначально разработанную в университете, для создания методов быстрой фильтрации и идентификации частиц пластика размером 5 мм и менее в образцах воды.

Ключевой целью проекта является проверка способности этих частиц преодолевать микроскопический барьер, моделирующий слизистую оболочку человеческого кишечника. «Мы хотим увидеть, в какой степени частицы, потребляемые с питьевой водой, могут проходить через ваш кишечник в другие органы», — говорит Грег Мадецки, координатор исследования.

Микропластик трудно оценить количественно, поскольку частицы размером менее 100 микрон чрезвычайно малы и сложны для обнаружения. Вместо традиционных методов учёные фильтруют воду через ультратонкие мембраны из нитрида кремния, которые улавливают микронные частицы. Собранный осадок анализируют с помощью окрашивания красителем Nile Red, Рамановской микроскопии и других спектроскопических методов для точной идентификации пластика.

Идентифицированные частицы микропластика затем «скармливают» клеточным линиям Caco2, широко используемой модели кишечного эпителиального барьера, чтобы определить степень их поглощения организмом. Пробы воды отбираются на всех этапах 35-мильной системы очистки и водоснабжения города Рочестер.

«За последние 70 лет мы произвели около 4 миллиардов тонн пластика, и в следующем десятилетии это количество удвоится», — отмечает Мадецки, подчеркивая актуальность изучения распространения микропластика и его воздействия на здоровье.