Лучшая идентификация микроскопических окаменелостей

Магистрант Фридрих-Александрского университета Эрлангена — Нюрнберга (FAU) разработал метод, позволяющий с большей уверенностью относить микроскопические окаменелости к цианобактериям (сине-зелёным водорослям). Ключом к идентификации стала кристаллография карбонатных структур, которую исследовали методами материаловедения.

Цианобактерии — одни из древнейших организмов на Земле, играющие ключевую роль в экосистемах. Однако их ископаемые остатки, часто представляющие собой бесформенные карбонатные трубки или пузырьки, крайне сложно отличить от окаменелостей других групп. Это затрудняет изучение их эволюции. Новый подход основан на анализе ориентации и разориентации кристаллов в карбонатном скелете. Исследование показало, что у цианобактерий кристаллы расположены менее упорядоченно, с множеством разориентаций, в отличие от, например, трилобитов, имеющих чёткую структуру.

«Наш подход может быть использован в будущем для прояснения биологических связей многих других загадочных окаменелостей в геологической истории», — отмечает научный руководитель работы, доктор Эмилия Яроховска. Метод был апробирован на распространённых, но не идентифицированных ранее микроокаменелостях возрастом около 400 миллионов лет.