Морской микроб может играть всё более важную роль в регулировании климата

Исследовательская группа под руководством Университета Южной Калифорнии (USC) обнаружила, что морские микробы со специальным метаболизмом широко распространены и могут играть важную роль в том, как Земля регулирует климат. Исследование показало, что бактерии, содержащие родопсины — пигмент, улавливающий солнечный свет, — встречаются чаще, чем считалось ранее. В отличие от водорослей, они не извлекают углекислый газ (CO₂) из воздуха. И, вероятно, станут еще более многочисленными в прогревающихся океанах, что сигнализирует о перестройке микробных сообществ в основе пищевой цепи, где происходит ключевой процесс преобразования энергии.

Это открытие важно, поскольку меняет традиционное представление о морской экологии. Вместо того чтобы почти весь солнечный свет в океане улавливался хлорофиллом водорослей, бактерии с родопсинами функционируют как гибридные автомобили: они используют органическое вещество, когда оно доступно, и солнечный свет, когда питательных веществ не хватает. Поскольку в будущем океан станет беднее питательными веществами из-за изменения температур, роль этих бактерий возрастет.

«Родопсины, по-видимому, более многочисленны в бедном питательными веществами океане, а в будущем океан станет еще беднее из-за изменения климата», — пояснила ведущий автор исследования Лора Гомес-Консарнау из USC. — Это означает, что океан, возможно, не сможет поглощать столько углерода, сколько сегодня. В результате в атмосфере может оставаться больше CO₂, и планета может нагреваться быстрее». На сегодняшний день климатические модели еще не учитывают этот микробный сдвиг.