Экстремофильные микробы обнаружены в бытовых водонагревателях

Микроорганизмы, процветающие в одних из самых экстремальных мест на Земле, нашли ещё одно комфортное место для жизни — внутри домов по всей территории США. Согласно общенациональному исследованию, экстремофилы, подобные тем, что встречаются в горячих источниках и гидротермальных жерлах, также обычны в бытовых водонагревателях. Работа проливает новый свет на степень колонизации экстремофилов в жилищах и даёт представление о том, как распространяются эти теплолюбивые микробы.

Исследователи проанализировали образцы из водонагревателей во всех 50 штатах, а также в Вашингтоне, округ Колумбия, и Пуэрто-Рико. Признаки микробов были обнаружены примерно в половине домов. Несмотря на их присутствие, микробы не представляют опасности для здоровья людей, и вода из систем остаётся безопасной для питья. Во всех положительных образцах в исследовании доминировал один вид — Thermus scotoductus, даже в местах рядом с природными горячими источниками, где обитают другие схожие, но отличные штаммы.

Водонагреватели обеспечивают высокие температуры и низкий уровень органического вещества — идеальные условия для колоний экстремофильных микробов. Как отмечают учёные, водонагреватели уникальны, поскольку изолированы друг от друга более низкими температурами в водопроводных линиях. Это исследование помогает больше узнать о том, как микробы распространяются и заселяют эти среды, которые мы невольно создали для них.

«Экстремофилы — огромная часть биосферы, — сказала Регина Уилписзески, постдокторант Национальной лаборатории Ок-Ридж. — Если мы хотим понять, что делает жизнь на Земле, нам нужно понимать её в целом». Гражданские учёные предоставили фильтры и образцы воды из своих домов в рамках сотрудничества между Институтом астробиологии NASA и Программой стипендий и грантов Национального космического агентства США.