Бактерии, живущие в нефти, оказались социальными существами в глубокой биосфере Земли

Исследование, проведенное учёными из Дартмутского колледжа и Университета Осло, показало, что микробы, обитающие в подземных нефтяных резервуарах, активно обмениваются генами на протяжении эонов, вопреки ожиданиям об их изолированности. Результаты опубликованы в журнале ISME Journal.

Эти выводы проливают новый свет на «глубокую биосферу» — обширное подземное царство, чьи одноклеточные обитатели по численности и разнообразию сравнимы со всеми микробами поверхности. Изучение подземной жизни также помогает понять раннюю эволюцию на Земле и может помочь в поиске жизни на Марсе и других планетах. Ранее некоторые учёные поддерживали сценарий «захоронения и изоляции», согласно которому бактерии в резервуарах являются потомками изолированных сообществ, погребённых вместе с осадками. «Вместо этого наш анализ поддерживает более сложный сценарий «колонизации», где бактерии из подповерхностных и морских популяций непрерывно мигрировали в нефтяные резервуары и влияли на их генетический состав с древних времён», — говорит соавтор работы Ольга Жаксыбаева.

Исследователи проанализировали 11 геномов бактерий рода Thermotoga (древняя линия теплолюбивых бактерий), взятых из нефтяных месторождений Северного моря и Японии, а также из гидротермальных источников на дне океана. Результаты выявили обширный поток генов между всеми изученными средами, что указывает на отсутствие длительной изоляции. «Мы предполагаем, что значительная часть потока генов может происходить в пределах самой подповерхности», — отмечает соавтор Камилла Несбё.