Промышленные микробы могут кормить скот, свиней и кур с меньшим ущербом для окружающей среды

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, оценивает экономический и экологический потенциал замены части традиционных кормов для скота, свиней и кур на белок, произведённый микроорганизмами в промышленных условиях. Учёные из Потсдамского института исследований воздействия на климат (PIK) и других учреждений пришли к выводу, что замена всего 2% кормов микробным белком может сократить выбросы парниковых газов в сельском хозяйстве, площади пахотных земель и потери азота более чем на 5%.

Современное производство кормов связано с серьёзными экологическими последствиями: вырубкой лесов, потерей биоразнообразия, загрязнением азотом и выбросами парниковых газов. Технология выращивания богатых белком микробов (бактерий, дрожжей, грибов или водорослей) в промышленных биореакторах, изначально разработанная для космических полётов, позволяет производить корм, не используя пахотные земли. Моделирование показало, что к середине века таким способом можно производить 175–307 миллионов тонн белка, замещая сою и зерно.

Ключевой вывод исследования заключается в том, что даже небольшое внедрение этой технологии может дать существенный экологический эффект. Замена примерно 2% кормового белка на микробный позволит сократить площадь пахотных земель на 6%, выбросы парниковых газов в сельском хозяйстве — на 7%, а глобальные потери азота — на 8%. При этом технология экономически рентабельна и не снижает продуктивность животных.

«Однако переход на микробный белок сам по себе не сделает наше сельское хозяйство устойчивым», — отмечает соавтор работы Александр Попп из PIK. Для кардинального снижения нагрузки на окружающую среду необходимы также структурные изменения в агропродовольственной системе и сдвиг в пищевых привычках людей в сторону большего потребления растительной пищи. В будущем, после доработки технологии, микробный белок может стать частью и непосредственного рациона человека.