Новые млекопитающие мезонихиды обнаружены в нижнем палеогене Эрляньского бассейна, Внутренняя Монголия

Палеонтологи из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук собрали образцы мезонихид раннего палеогена (верхний палеоцен — средний эоцен) в районах Хухэбоэрхэ и Баян-Улан на востоке Эрляньского бассейна. Доктор Цзинь Сюнь описал их в статье, опубликованной в Vertebrata PalAsiatica. Новые материалы представляют шесть видов и четыре рода, включая один новый вид. Они дают учёным возможность изучить смену экологических ниш, занимаемых мезонихиями на разных стратиграфических уровнях.

Мезонихиды — это группа вымерших примитивных млекопитающих, обнаруженных в палеоген-олигоценовых отложениях Евразии и Северной Америки. Вероятно, они возникли в Азии, где их разнообразие наибольшее. Исторически мезонихий связывали с происхождением китообразных, но сейчас их считают близкими родственниками копытных.

Новый вид Mesonyx nuhetingensis из базальных слоёв формации Аршанто отличается от известных видов тем, что зуб p4 является самым длинным щёчным зубом нижней челюсти, а на p3 и p4 присутствуют слабые лингвальные цингулюмы. Другие образцы отнесены к Dissacus serratus, Dissacus sp., Mesonyx uqbulakensis, Mongolonyx dolichognathus и Harpagolestes leei.

В Эрляньском бассейне чётко прослеживается смена экологических ниш мезонихид. В гашантанский и бумбанский века нишу хищника занимали Dissacus serratus и Dissacus sp. В раннем аршанте её занял более крупный и быстрый Mesonyx. С середины аршанта в бассейне доминировали крупные костоядные формы — M. dolichognathus и H. leei. Эволюционный тренд с позднего палеоцена по средний эоцен показывает постепенный рост размеров тела, усиление хищных способностей, а затем переход к дроблению костей и, предположительно, падалеядению.