Неожиданное обнаружение метана в ледниках Юкона: «Это гораздо более распространено, чем мы думали»

Молодая исследовательница из Копенгагенского университета обнаружила высокие концентрации мощного парникового газа в талой воде трёх горных ледников Канады, где его существование ранее не предполагалось. Это открытие добавляет новые неизвестные в понимание выбросов метана из оледеневших регионов Земли.

Открытие демонстрирует возможность присутствия метана под многими ледниками мира, которые до сих пор не учитывались. Когда мы видим, что даже небольшие горные ледники способны формировать и выделять метан, это расширяет наше базовое понимание углеродного цикла в экстремальных условиях планеты. Образование и высвобождение метана подо льдом является более масштабным и распространённым явлением, чем считалось. Ранее преобладало мнение, что метан в талой воде можно найти только в бескислородных средах под крупными ледяными массивами, такими как Гренландский ледяной щит.

«Мы измерили концентрации, в 250 раз превышающие концентрации в нашей атмосфере», — объясняет Сара Элиз Саппер. Исследователи предполагают, что производство метана имеет биологическую природу и происходит, когда органический источник углерода разлагается микроорганизмами в отсутствие кислорода. Удивительно, что такая среда формируется под относительно небольшими горными ледниками.

По словам учёных, эти находки пока не вызывают повышенной обеспокоенности в отношении их влияния на изменение климата, однако этот вывод может быть временным. Метан играет большую роль в потеплении нашей планеты, но текущий вклад от покрытых льдом регионов в глобальные выбросы не увеличивается. Однако измерения не могут чётко разделить метан от ледников и от водно-болотных угодий, поэтому данные могут быть обманчивы, а влияние таяния остаётся неизвестным. «В реальности никто не знает, как будут вести себя выбросы», — подчёркивает соавтор исследования доцент Еспер Рийс Кристиансен.