Метан из тундры и морского дна не увеличивался резко в прошлый период естественного потепления

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что переход от последнего ледникового периода к более тёплому климату около 11 500 лет назад не сопровождался массивным выбросом метана из морских отложений или тундры. По мнению авторов работы, вероятным источником роста уровня атмосферного метана в тот период были тропические водно-болотные угодья.

Эти данные указывают на меньшую роль естественных геологических источников метана (например, просачивания из нефтяных месторождений) в прошлом и, соответственно, на большую долю антропогенных выбросов в его современном росте. Исследование предполагает, что человеческие выбросы геологического метана могут быть на 25% выше предыдущих оценок. Метан, хотя и менее распространён, чем CO₂, является более мощным парниковым газом, что делает контроль над его эмиссиями важным инструментом в борьбе с глобальным потеплением.

Ключевым для исследования стал анализ пузырьков воздуха в древнем льду ледника Тейлора в Антарктиде. Учёные измерили содержание радиоактивного изотопа углерода-14 (¹⁴C) в метане возрастом 11 300–11 800 лет. Метан из древних резервуаров (гидратов морского дна и вечной мерзлоты) настолько стар, что весь ¹⁴C в нём распался. Оказалось, что доля такого «безизотопного» метана была очень низкой — менее 10% от общего объёма, что опровергает сценарий «метановой бомбы» из Арктики в прошлый период потепления. Как отметил соавтор работы Кристо Бюйзерт, рост метана, вероятно, связан с увеличением площади тропических болот из-за возросших осадков.