Вулканы и ледники объединяются как мощные производители метана

Ученые обнаружили, что из ледника в Исландии выделяются значительные объемы мощного парникового газа — метана. Исследование ледника Сольхеймайёкюдль, стекающего с покрытого льдом активного вулкана Катла, показало, что в летние месяцы через талые воды ежедневно высвобождается до 41 тонны метана.

Это открытие имеет большое значение, поскольку метан обладает в 28 раз большим потенциалом глобального потепления, чем CO₂. Выбросы с ледника Сольхеймайёкюдль значительно превышают средние выбросы метана из рек, не связанных с ледниками, и сопоставимы с выбросами некоторых самых продуктивных метаном водно-болотных угодий мира. Более того, они более чем в двадцать раз превышают известные выбросы метана всех остальных вулканов Европы вместе взятых.

«Это огромное количество метана, теряемого из потока ледниковой талой воды в атмосферу», — заявил доктор Питер Уинн, ведущий автор исследования. Ученые использовали масс-спектрометрию, чтобы определить «отпечаток пальца» газа, и установили, что метан имеет микробиологическое происхождение из ложа ледника. Ключевую роль играет вулкан Катла: его газы снижают содержание кислорода в талой воде, что позволяет метану растворяться и выноситься из-под ледника, не окисляясь до CO₂. «Катлу можно рассматривать как гигантский микробный инкубатор», — отметил вулканолог доктор Хью Таффен.

Исследователи отмечают, что многие активные вулканы и геотермальные системы покрыты льдом, как в Исландии, так и в Антарктиде. По мере таяния и истончения ледников в условиях изменения климата может произойти кратковременный всплеск выбросов этого парникового газа.