Новооткрытые потребители метана в озерах

При разложении органического вещества на дне озера или океана образуется метан. Часть его попадает в атмосферу, выступая мощным парниковым газом, а часть разрушается микроорганизмами в толще воды. Международная исследовательская группа сообщает в журнале ISME Journal, что помимо известных потребителей метана в этом процессе участвуют нитчатые бактерии рода Crenothrix, ранее мало изученные в природной среде.

Роль бактерий Crenothrix была обнаружена случайно при попытке количественно оценить удаление метана в озерах Ротзе (кантон Люцерн) и Цуг с помощью мечения стабильными изотопами. Ученые использовали метан, меченный тяжелым атомом углерода-13. Когда бактерии усваивали такой метан, отдельные клетки можно было визуализировать с помощью масс-спектрометрии. Соавтор работы Яна Милучка из Института Макса Планка в Бремене отмечает, что обычно это небольшие круглые или палочковидные клетки. Однако в данном случае обогащенные 13C бактерии оказались не только одиночными круглыми клетками, но и длинными нитчатыми формами. Это стало неожиданностью, так как ранее не было известно, что эти нитчатые бактерии могут встречаться в природе в таком количестве.

Геолог из Eawag Карстен Шуберт, эксперт по микробному разложению метана в воде, также был удивлен находкой в двух швейцарских озерах. Крупные нитчатые бактерии Crenothrix давно известны, но лишь как загрязнители в системах питьевого водоснабжения, где их размножение может засорять трубы и фильтры. Ранее их не обнаруживали в озерной воде, так как их специально не искали и трудно идентифицировать молекулярно-генетическими методами. Шуберт заключает: «Похоже, мы полностью недооценили их роль в биогеохимическом цикле». Исследование показало, что Crenothrix являются не только стабильной частью микробного сообщества в пресноводных озерах, но и, возможно, самыми важными потребителями метана.