Ученые нашли хорошие новости о метане, поднимающемся со дна океана у Санта-Барбары

Метан, мощный парниковый газ, выделяется в больших количествах в виде пузырей из природных выходов (сипов) на дне океана у Санта-Барбары. Около половины этих пузырей растворяется в океане, но судьба этого растворенного метана оставалась неясной. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре обнаружили, что только один процент этого растворенного метана попадает в атмосферу — хорошая новость для земной атмосферы.

Исследователи изучили район Coal Oil Point (COP), один из крупнейших и наиболее изученных в мире участков сипов, расположенный вдоль северной окраины пролива Санта-Барбара. Ученые впервые изучили шлейф растворенного метана, который уносится течениями от сипов. Объем выбросов метана из сипов COP составляет около двух миллионов кубических футов в день. Поскольку метан в среднем за столетие нагревает Землю в 23 раза сильнее, чем углекислый газ, судьба этого газа является важным экологическим вопросом.

Исследование, опубликованное на обложке журнала Geophysical Research Letters, показало, что океан обладает удивительной способностью поглощать метан, даже при выбросах на мелководье. Ученые отследили шлейф на площади 280 км² и обнаружили, что он распространяется на 70 км². Ежемесячные замеры с лодки и использование масс-спектрометра показали, что в среднем лишь около 1% растворенного метана уходит в атмосферу. Основная гипотеза заключается в том, что большая часть метана переносится течениями ниже поверхности океана и окисляется микробной активностью.

«Мы показали, что течения контролируют судьбу газа и поставляют его бактериям таким образом, что позволяет им уничтожать метан», — сказал Дэвид Валентайн, доцент наук о Земле. Хотя сипы в COP одни из крупнейших в мире, подобные выходы можно найти практически где угодно, что делает понимание этих процессов глобально важным.