Наземные мезозойские ниндзя-черепахи

Новое исследование, проведенное Дэвидом Николсоном и его коллегами из Музея естественной истории в Лондоне, показало, как менялось распределение видового разнообразия черепах и их предков по широтам на протяжении всей мезозойской эры. Ученые проанализировали палеонтологическую летопись, чтобы понять эволюцию широтного градиента биоразнообразия в этой группе.

Полученные данные важны для понимания того, как животные взаимодействуют со средой обитания в условиях серьезных климатических изменений, что актуально в контексте нынешнего глобального потепления. Исследование показывает, что современное распределение черепах имеет глубокие эволюционные корни, уходящие на 150–200 миллионов лет в прошлое.

В юрском периоде черепахи были наиболее разнообразны на широтах 15–30°N. В меловом периоде пик разнообразия сместился к 30–45°N, а к самому концу мела, прямо перед массовым вымиранием, расширился до широтного пояса 30–60°N. Это «последнее изменение» связано, в частности, с североамериканской летописью окаменелостей и совпадает с кратковременным повышением температуры, позволившим черепахам расширить ареалы на север. Кроме того, в условиях более теплого «парникового» климата мезозоя черепахи могли обитать на гораздо более высоких широтах в обоих полушариях, чем их современные родственники.