Современный градиент разнообразия млекопитающих Северной Америки оказался "недавним" трендом

Новое исследование окаменелостей, охватывающих 63 миллиона лет из последних 65 миллионов лет, показало, что для млекопитающих Северной Америки современный градиент широтного разнообразия (LDG) — явление, при котором биоразнообразие снижается от экватора к полюсам, — является скорее исключением, чем правилом. Работа, проведённая учёными из Иллинойсского университета и Университета Миннесоты, опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Анализ 27 903 находок окаменелостей со всех широт Северной Америки выявил, что в период от 65 до примерно 10 миллионов лет назад не было убедительных доказательств существования градиента разнообразия. Лишь между 10 и 4 миллионами лет назад началось его формирование, а сильный градиент с большим числом видов на юге, чем на севере, установился только около 4 миллионов лет назад. Исследователи обнаружили статистически значимую корреляцию между температурой и градиентом разнообразия: чем холоднее становился климат, тем сильнее проявлялся этот градиент.

«Наше исследование подчёркивает важность изучения не только современных организмов, но и палеонтологической летописи», — отмечает профессор Джонатан Маркот. Учёные указывают, что интуитивное представление о том, что в более тёплом климате всегда больше видов, не всегда было верным в истории. Потепление планеты могло приводить не к росту локального разнообразия, а к расширению или смещению ареалов отдельных видов.