Древняя черепаха мигрировала из Азии в Америку через тропическую Арктику

Геологи из Рочестерского университета обнаружили в канадской Арктике ископаемые останки тропической пресноводной черепахи азиатского происхождения. Эта находка указывает, что миграция животных из Азии в Северную Америку около 90 миллионов лет назад, вероятно, происходила не через Аляску, а напрямую через Арктику, которая в то время представляла собой покрытое пресноводным слоем тропическое море.

Исследование, опубликованное в журнале Geology, также предполагает, что причиной экстремального потепления в полярных регионах стал суперпарниковый эффект, вызванный быстрым выбросом большого количества CO₂ в атмосферу, вероятно, в результате масштабной вулканической активности. Это открытие меняет представления о путях миграции и климатических условиях позднего мелового периода.

«Мы знали о межконтинентальном обмене фауной в позднем мелу, но это первый пример ископаемого в высокоширотной Арктике, показывающий, как эта миграция могла происходить, — говорит руководитель экспедиции, профессор геофизики Джон Тардуно. — Речь идёт об исключительно тёплых, свободных ото льда условиях, позволивших пересекать полярный регион». Ископаемая черепаха, названная Aurorachelys, удивительно похожа на пресноводный вид из Монголии.

Палеомагнитный анализ подтвердил, что черепаха не была смещена тектоникой и являлась коренным обитателем этой области. Учёные полагают, что миграция стала возможной благодаря сочетанию двух факторов: наличию цепи вулканических островов на подводном хребте Альфа и слою пресной воды на поверхности древнего Арктического океана, куда впадало множество рек. Это позволяло пресноводным видам относительно легко «перепрыгивать» с острова на остров. Мощные извержения, сформировавшие эти острова, могли также выбросить огромные объёмы CO₂, вызвав глобальное потепление.