Исследование показывает, что микробы могут ускорить таяние вечной мерзлоты в Гренландии

Международная исследовательская группа, работавшая в Гренландии, обнаружила, что активизирующиеся в вечной мерзлоте микробы производят тепло, способное увеличить скорость её деградации. В статье, опубликованной в журнале Nature Climate Change, учёные из Копенгагенского университета и Национального музея Дании описали созданные ими модели, показавшие потенциальное влияние микробной активности в районах вечной мерзлоты.

В самых северных широтах круглый год настолько холодно, что почва и горные породы никогда не оттаивают, а органический материал от отмерших растений не разлагается. За тысячелетия сформировался мощный слой такого материала, представляющий собой гигантское хранилище углерода. Учёные обеспокоены воздействием глобального потепления на эти регионы, поскольку таяние вечной мерзлоты может привести к резкому увеличению содержания CO₂ в атмосфере. Новое исследование показывает, что существующие модели, прогнозирующие сроки этого процесса, нуждаются в пересмотре из-за активности микробов.

Собрав 21 образец почвы из шести участков вечной мерзлоты в Гренландии и подвергнув их воздействию различных температур, исследователи измерили тепловыделение микробов. На основе этих данных была создана компьютерная модель, показавшая формирование петли положительной обратной связи: потепление вызывает таяние, что активизирует микробы, разлагающие органику с выделением дополнительного тепла, которое, в свою очередь, ускоряет таяние. Этот процесс может привести к высвобождению огромных объёмов углерода в атмосферу гораздо раньше, чем предсказывалось ранее.

Исследователи также отмечают, что по мере потепления в северных регионах начнут разрушаться археологические артефакты, тысячи лет сохранявшиеся в вечной мерзлоте.