Не столь уж вечная мерзлота

Согласно новому исследованию под руководством Геологической службы США (USGS), до 44 миллиардов тонн азота и 850 миллиардов тонн углерода, хранящихся в арктической вечной мерзлоте, могут быть высвобождены в окружающую среду по мере оттаивания региона в течение следующего столетия из-за потепления планеты. Эти азот и углерод, вероятно, повлияют на экосистемы, атмосферу и водные ресурсы, включая реки и озера. Для сравнения, это примерно равно количеству углерода, содержащемуся в атмосфере сегодня.

Высвобождение углерода и азота из вечной мерзлоты может усугубить потепление и повлияет на водные системы на суше и в прибрежной зоне. Ранее не публиковавшаяся оценка по азоту важна для ученых, создающих климатические прогнозы с помощью компьютерных моделей, в то время как оценка по углероду согласуется с другими исследованиями, придавая им больше достоверности.

"Это исследование количественно оценивает влияние таяния вечной мерзлоты на два важнейших химических цикла Земли — углеродный и азотный — в сценариях будущего потепления климата", — сказала директор USGS Марсия Макнатт. "Хотя вечная мерзлота полярных широт может казаться далекой и не связанной с повседневной жизнью большинства из нас, ее потенциал изменить обитаемость планеты при дестабилизации очень реален".

Для получения оценок ученые изучили, как оттаивают гелисоли (мерзлотные почвы) при различных климатических сценариях. Они обнаружили, что гелисоли неодинаковы: одни содержат много торфяного, легко воспламеняющегося органического вещества и будут высвобождать азот, другие — богаты питательными веществами и также отдадут много азота. Все типы гелисолей будут выделять в атмосферу углекислый газ и, вероятно, метан в результате разложения после оттаивания, что внесет вклад в потепление.

"Научное сообщество, изучающее это явление, предоставило эти международные данные для предстоящего отчета МГЭИК. Поскольку вечной мерзлоте уделяется больше внимания, мы делимся своими данными и выводами, чтобы улучшить модели, описывающие взаимодействие суши, атмосферы и океана", — сказала ведущий автор исследования, почвовед USGS Дженнифер Харден.