Для сокращения "мертвой зоны" в Мексиканском заливе требуются смелые новые подходы

Для сокращения ежегодной "мертвой зоны" в Мексиканском заливе до размеров штата Делавэр потребуется снижение стока азота в реку Миссисипи на 59%. Этот сток поступает с сельскохозяйственных территорий, включая так называемый Кукурузный пояс. К такому выводу пришло новое исследование, использовавшее четыре компьютерные модели для оценки мер по достижению давней цели — сокращению летней гипоксической зоны (области с низким содержанием кислорода, губительной для рыбы и морской жизни) примерно на две трети.

Исследователи заключают, что хотя цель достижима, для ее реализации потребуются смелые новые подходы, применяемые в крупных масштабах в сельскохозяйственных регионах выше по течению. Межправительственная группа в своем плане действий продлила срок достижения цели — зоны площадью 5000 км² (примерно как Делавэр) — до 2035 года. Средний размер зоны за последние пять лет составляет 14 024 км². Основной источник азота и фосфора — сток с сельхозугодий, содержащий удобрения и отходы животноводства.

"Суть в том, что мы никогда не достигнем цели в 5000 км², пока не будут приняты более серьезные меры по сокращению потерь удобрений с Среднего Запада в систему реки Миссисипи", — заявил ведущий автор статьи Дон Скавия. Исследователи отмечают, что, несмотря на инвестиции в природоохранные программы в размере более $28 млрд с 1995 года, концентрации нитратов в реках с 1980-х годов не снизились, а средняя нагрузка по азоту не отличается от базового уровня 1980-1996 гг.

"Очевидно, что нужно нечто большее или иное", — пишут авторы. Потенциальные пути включают изменение норм внесения удобрений, использование покровных культур и улучшение управления питательными веществами. Хотя исторически основным драйвером гипоксии считался азот, наиболее разумным подходом признана "двойная стратегия" по сокращению как азота, так и фосфора.