Исследователи предлагают план по борьбе с гипоксией в Мексиканском заливе

Несмотря на 12-летний план действий, призывающий к сокращению зоны гипоксии в Мексиканском заливе, был достигнут незначительный прогресс, и нет свидетельств снижения поступления питательных веществ в залив за этот период. Исследователи из Университета Иллинойса определили некоторые биофизические и социальные барьеры на пути прогресса и предлагают путь вперед.

В опубликованной в журнале Environmental Science & Technology статье авторы указывают, что гипоксическая зона в Мексиканском заливе, измеренная в июле 2013 года, составила 5800 квадратных миль (почти размер Коннектикута). Это результат потерь нитратов и общего фосфора с водосбора реки Миссисипи. Целью плана 2008 года было сокращение зоны до скользящего пятилетнего среднего значения в 2000 квадратных миль к 2015 году, что требовало 45%-го сокращения общего азота и фосфора, однако эти цели не были достигнуты.

Ключевой проблемой являются потери нитратов с миллионов акров осушенных сельскохозяйственных полей на Среднем Западе США. Расширение площадей с дренажными системами, увеличение использования удобрений и более частые экстремальные осадки способствуют большим потерям питательных веществ. Хотя USDA NRCS продвигает множество методов для снижения этих потерь (например, биореакторы, искусственные водно-болотные угодья, покровные культуры), они редко применяются, поскольку несут для фермеров существенные затраты и риски без увеличения производства.

Исследователи подчеркивают, что важные ограничения лежат в социально-экономической сфере. «Производители видят себя хранителями земли, но им нужно зарабатывать на жизнь», — отмечает социолог Кортни Флинт. Существует и растущий разрыв в доверии между фермерами и политиками. В качестве решения ученые предлагают создать партнерство исследователей и фермеров для разработки реалистичных практик на реальных фермах, что потребует значительного финансирования для разделения затрат.