Могла ли окисление океана стать причиной вымирания морских моллюсков?

Новое исследование под руководством Университета Саутгемптона поставило под сомнение роль окисления океана, вызванного падением астероида, погубившего динозавров, в вымирании аммонитов и других планктонных организмов с карбонатным скелетом 66 миллионов лет назад. Аммониты и более 90% видов планктона с раковинами из карбоната кальция вымерли одновременно с ударом, в то время как группы без таких раковин пострадали меньше.

Это заставило учёных предположить, что быстрое окисление океана после столкновения могло быть избирательной причиной вымирания. Однако впервые смоделировав несколько механизмов закисления (пожары, выбрасывающие CO₂, и испарение горных пород с образованием серной кислоты), исследователи пришли к выводу, что уровень окисления был слишком слабым, чтобы вызвать глобальное исчезновение этих организмов.

«Наши результаты не указывают на достаточное закисление океана для глобальных вымираний, — отмечает соавтор работы профессор Тоби Тиррелл. — Это поднимает вопрос: если причина не в закислении океана, то в чём?». Учёные считают, что следует продолжить изучение альтернативных механизмов, таких как длительное затемнение атмосферы из-за сажи и аэрозолей. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).