Раскрытие прошлых тайн океанов для лучшего понимания влияния изменения климата

Ученые установили причину массового вымирания морских организмов на морском дне 800 000 лет назад, что также дает представление о том, как изменение климата может влиять на глубоководную биоту. В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, специалисты из университетов Ноттингема и Дарема, а также Британской геологической службы (BGS) выяснили причину массового вымирания фораминифер — важной группы организмов по биомассе в глубоком океане.

Исследователи проверили различные возможные причины вымирания и исключили такие факторы, как охлаждение океана. Вместо этого они обнаружили, что исчезновение было вызвано глобальным изменением планктона на поверхности океана. Эти планктонные организмы (кокколитофориды) служат пищей для обитающих на дне фораминифер и являются важным звеном в основе пищевой сети всего океана. Как отмечает д-р Сев Кендер из Ноттингемского университета, фораминиферы, вероятно, вымерли из-за того, что их источник пищи стал более изменчивым в течение года.

Это открытие важно, поскольку решает давнюю научную загадку и показывает, что будущие климатические изменения могут повлиять на планктон и, следовательно, на глубоководную биосферу. Исследование было проведено путем анализа химического состава и ископаемого содержимого кернов донных отложений, полученных Международной программой по исследованию океана (International Ocean Discovery Program) в Тасмановом море у Новой Зеландии.

Понимание чувствительности жизни к изменениям окружающей среды крайне важно, учитывая, что деятельность человека уже привела к исчезновению многих форм жизни. Ученые не только выяснили причину конкретного массового вымирания, но и продемонстрировали, что глубоководная биосфера уязвима к изменениям в биологии поверхностного океана, на которые влияют антропогенные факторы. Работа является частью крупного проекта Совета по исследованиям окружающей среды (NERC), направленного на реконструкцию влияния климатических изменений прошлого на океаны за последние три миллиона лет.