Прогнозируется второй по величине "мертвой зоны" в Мексиканском заливе

Сухая весна в некоторых районах Среднего Запада США, по прогнозу Мичиганского университета, приведет к формированию в 2012 году второй по малости "мертвой зоны" в Мексиканском заливе за всю историю наблюдений. Прогноз U-M предполагает площадь зоны около 1200 квадратных миль. Если он оправдается, 2012 год заменит 2000-й (1696 кв. миль) на втором месте; самая маленькая гипоксическая зона была зафиксирована в 1988 году (15 кв. миль).

Прогнозируемое сокращение связано в основном с уменьшением стока воды из-за засухи в бассейне Миссисипи, а не со снижением использования азотных удобрений, которые остаются ключевой причиной гипоксии. В этом году команда U-M впервые спрогнозировала также объем гипоксических вод, который, по наиболее вероятному сценарию, составит 2,6 кубических мили. Для сравнения, в прошлом году площадь мертвой зоны составила 6765 кв. миль, а самая большая зона (более 8400 кв. миль) была зафиксирована в 2002 году.

"Хотя обнадеживает, что в этом году прогнозируется значительное сокращение мертвой зоны, важно понимать, что ожидаемое уменьшение связано в основном с пониженным количеством осадков... Прогнозируемое сокращение зоны в 2012 году не является результатом снижения использования азота", — отметил водный эколог Дональд Скавия. Вместе с прогнозом по Мексиканскому заливу он представил прогноз для Чесапикского залива, где в этом году ожидается зона среднего размера — около 1,5 куб. миль.

Окончательные размеры гипоксической зоны в Мексиканском заливе будут определены по результатам мониторингового рейса с 27 июля по 3 августа. Долгосрочной целью целевой группы по питательным веществам для Мексиканского залива является сокращение мертвой зоны до 1900 квадратных миль.