Разлив нефти в Мексиканском заливе угрожает исчезновением виду морских коньков: исследователи

Морской консервационной организацией Project Seahorse предупреждено, что уникальный для вод побережья Мексиканского залива вид морского конька может столкнуться с исчезновением из-за разлива нефти. Без тщательного вмешательства карликовый морской конёк (Hippocampus zosterae) может практически исчезнуть в течение нескольких лет, в то время как популяции многих других рыб, включая несколько других видов морских коньков, ожидает не менее мрачное будущее.

Все популяции морских коньков в регионе будут затронуты, но карликовый морской конёк подвергается наибольшему риску исчезновения, поскольку большая часть его среды обитания уничтожена разливом. Этот крошечный (менее 2,5 см в длину) малоподвижный вид питается и размножается большую часть года на мелководных лугах морской травы. Разлив подверг их воздействию высоких уровней токсинов нефти и уничтожил обширные участки богатой пищей среды обитания.

Угрозу представляют не только последствия самого разлива, но и процесс очистки. Используемые диспергенты для расщепления нефти вызывают оседание и распространение части токсинов, которые накапливаются в источниках пищи. Кроме того, для сдерживания пятна компания BP сжигала нефть, захваченную плавучими матами из водорослей, что убило многих животных и лишило других среды обитания.

Исследователи настаивают на том, чтобы по возможности избегать использования химических диспергентов и сжигания нефти. Для изоляции пятен следует применять боновые заграждения с последующей механической сборкой, испарением или обработкой биологическими агентами, например, удобрениями, которые стимулируют рост микроорганизмов, разлагающих нефть.

Разлив в Мексиканском заливе также поднимает вопросы о безопасности добычи и транспортировки нефти в прибрежных водах Британской Колумбии. Разлив нефти в этом регионе, из-за особенностей топографии побережья и ветровых режимов, мог бы стать серьёзной угрозой для нескольких видов игловых рыб (близких родственников морских коньков) и другого морского биоразнообразия.