NOAA и партнеры прогнозируют среднюю «мертвую зону» для Мексиканского залива

Ученые прогнозируют, что гипоксическая зона («мертвая зона») в Мексиканском заливе в этом году составит примерно 5483 квадратных миль (размером с Коннектикут), что соответствует средней величине за последние несколько лет.

Мертвая зона в Мексиканском заливе влияет на имеющие национальное значение коммерческое и рекреационное рыболовство и угрожает экономике региона. Гипоксические зоны содержат очень мало кислорода и вызваны чрезмерным загрязнением питательными веществами, в первую очередь из-за деятельности, такой как сельское хозяйство и сточные воды. Низкий уровень кислорода не может поддерживать большую часть морской жизни и сред обитания в придонных водах.

В этом году впервые были объединены результаты четырех моделей. Прогнозы четырех моделей варьировались от 4344 до 5985 квадратных миль, а их коллективный прогнозный интервал составил от 3205 до 7645 квадратных миль, что учитывает вариации погодных и океанографических условий.

Прогноз гипоксии в Мексиканском заливе, спонсируемый NOAA, неуклонно улучшается в последние годы благодаря усовершенствованию отдельных моделей и увеличению их числа. Прогнозы на основе нескольких моделей называются ансамблевыми и обычно используются в прогнозировании ураганов и другой погоды.

Ансамблевые модели были разработаны группами моделирования при поддержке NOAA и исследователями из Мичиганского университета, Университета штата Луизиана, Консорциума морских университетов Луизианы, Виргинского института морских наук/Колледжа Уильяма и Мэри, Техасского университета A&M, Университета штата Северная Каролина и Геологической службы США (USGS). Прогноз гипоксии является частью более масштабных усилий NOAA по предоставлению экологических прогнозов для поддержки здоровья и благополучия людей, прибрежной экономики и управления прибрежными и морскими ресурсами.

«NOAA вместе с нашими партнерами продолжает совершенствовать наши возможности по получению экологических данных, которые могут помочь смягчить последствия этой угрозы для рыболовства и экономики Залива и управлять ею», — заявила Кэтрин Д. Салливан, заместитель министра торговли по вопросам океанов и атмосферы и администратор NOAA.

Прогноз гипоксии в Мексиканском заливе основан на данных о стоке питательных веществ и речном стоке от USGS. По оценкам USGS, в мае 2015 года в Мексиканский залив по рекам Миссисипи и Атчафалайа поступило 104 000 метрических тонн нитратов и 19 300 метрических тонн фосфора. Это примерно на 21% ниже среднего многолетнего (1980-2014) уровня по азоту и на 16% выше по фосфору.

Подтвержденный размер гипоксической зоны в Мексиканском заливе в 2015 году будет объявлен в начале августа после мониторингового обследования под руководством Консорциума морских университетов Луизианы с 28 июля по 4 августа.