Исследователи прогнозируют среднюю «мертвую зону» в Мексиканском заливе и немного выше среднего в Чесапикском заливе

Исследователи прогнозируют в этом году образование обширной, но близкой к средним значениям «мертвой зоны» в Мексиканском заливе и немного превышающей средний уровень зоны с дефицитом кислорода в Чесапикском заливе. Прогнозы представлены Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA), которое спонсирует эту работу.

Прогноз для Мексиканского залива предполагает образование гипоксической (с дефицитом кислорода) области площадью от 4 633 до 5 708 квадратных миль, что примерно соответствует размеру штата Коннектикут. Хотя эти значения близки к средним с конца 1990-х годов, прогнозируемые гипоксические зоны во много раз больше, чем они были до значительного влияния человека, которое резко увеличило их размеры и воздействие. Прогноз для Чесапикского залива указывает на слегка превышающую среднюю «мертвую зону»: объем гипоксических вод в середине лета составит 1,97 кубических миль, бескислородных (аноксических) зон — 0,51 куб. миль в начале лета и 0,32 куб. миль в конце лета.

Эти прогнозы служат напоминанием для политиков о недостаточном прогрессе в сокращении размеров зон с низким содержанием кислорода и демонстрируют надежность моделей для установления целевых показателей по сокращению поступления питательных веществ. Гипоксические и аноксические зоны вызваны чрезмерным загрязнением питательными веществами (в основном от сельского хозяйства и сточных вод), что приводит к недостатку кислорода для поддержания морской жизни. Погодные условия также влияют на размеры «мертвых зон».

Прогноз для Мексиканского залива основан на моделях, разработанных при поддержке NOAA, с использованием данных о поступлении питательных веществ от Геологической службы США (USGS). По оценкам USGS, в мае 2024 года в северную часть залива поступило 101 000 метрических тонн нитратов, что меньше, чем в прошлом году. Прогноз для Чесапикского залива также основан на моделях NOAA с использованием данных USGS: с января по май 2024 года в залив поступило 44 000 метрических тонн азота.

Фактические размеры зон будут измерены в ходе мониторинговых экспедиций летом и осенью 2024 года.