Исследователи прогнозируют среднюю по размерам «мертвую зону» в Мексиканском заливе в 2016 году

Исследователи из Мичиганского университета и ряда других институтов прогнозируют в этом году в Мексиканском заливе «мертвую зону» средних, но всё ещё значительных размеров. Прогноз, опубликованный Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA), оценивает площадь гипоксической (с низким содержанием кислорода) зоны в 5 898 квадратных миль, что сопоставимо с площадью штата Коннектикут и аналогично показателям последних нескольких лет.

Основной причиной ежегодного образования гипоксической зоны, угрожающей коммерческому и рекреационному рыболовству, является попадание в залив азота и фосфора. Их главный источник — сток с сельхозугодий, содержащий удобрения и отходы животноводства, поступающие по речной системе, в том числе из далекого Кукурузного пояса. В 2001 году Целевой группой по питательным веществам в бассейне реки Миссисипи/Мексиканском заливе была поставлена цель сократить среднюю площадь зоны до 1 950 квадратных миль к 2015 году, однако прогресс незначителен: с 1995 по 2015 год она в среднем составляла 5 941 квадратную милю.

«Несмотря на существующий с 2001 года план действий, систематического сокращения нагрузок питательными веществами не произошло, — заявил водный эколог из Мичиганского университета Дон Скавия. — Эти средние показатели неприемлемы. Мы никогда не достигнем цели в 1 950 квадратных миль, пока не будут приняты более серьёзные меры по сокращению попадания удобрений с Среднего Запада в систему реки Миссисипи». Прогноз на 2016 год, основанный на ансамбле из четырёх компьютерных моделей, учитывает данные Геологической службы США (USGS) о стоке. По оценкам USGS, в мае 2016 года в залив поступило около 146 000 метрических тонн нитратов и 20 800 метрических тонн фосфора, что на 12% и 25% соответственно выше долгосрочных средних значений. Окончательные данные по размеру зоны за 2016 год будут получены после мониторингового рейса в конце июля — начале августа.