Гигантские масштабы «мегаозера» Нила раскрыты

Восточная часть пустыни Сахара когда-то была домом для пресноводного озера площадью 45 000 км², сопоставимого по размеру с крупнейшими озерами современности. Исследование под руководством Университета Эксетера показало, что это мегаозеро, вероятно, сформировалось более ста тысяч лет назад в долине Белого Нила в Судане.

Ученые использовали метод датирования, основанный на воздействии космических лучей, чтобы измерить количество изотопа бериллия-10 в отложениях древней береговой линии. Его концентрация позволяет рассчитать, как долго породы или осадки находились на поверхности земли. С помощью этого метода исследователи определили возраст отложений примерно в 109 000 лет.

Доктор Тим Барроуз отметил: «Восточная Сахара — один из самых климатически чувствительных регионов на Земле, меняющийся от саванны с озерами до сверхаридной пустыни в масштабе всего нескольких тысяч лет. В ныне семиаридном Судане есть многочисленные свидетельства того, что огромное пресноводное озеро когда-то заполняло долину Белого Нила. Наше исследование впервые дает количественную оценку размеров озера и прямое датирование времени его образования». Ученые полагают, что озеро могло образоваться, когда Белый Нил — один из двух главных притоков Нила — был запружен во время сезонных паводков в условиях более интенсивного муссона, чем сейчас.