Новооткрытые древние африканские мегазасухи могли повлиять на эволюцию людей и рыб

С 135 000 до 90 000 лет назад в тропической Африке происходили мегазасухи, более экстремальные и масштабные, чем любые известные ранее для этого региона. Это открытие проливает новый свет на миграцию людей из Африки и эволюцию рыб в Великих Африканских озёрах.

«Озеро Малави, одно из самых глубоких озёр в мире, действует как дождемер», — говорит ведущий учёный Эндрю С. Коэн из Университета Аризоны. «Уровень озера упал как минимум на 600 метров — это чрезвычайно большая потеря воды. Это говорит нам о том, что в то время было гораздо суше». Археологические данные показывают относительно мало признаков человеческого присутствия в тропической Африке в период мегазасух. Новое открытие даёт экологическое объяснение гипотезе «Исхода из Африки», предполагающей, что всё человечество произошло от небольшой группы людей, живших в Африке между 150 000 и 70 000 лет назад.

Открытие также предполагает, что знаменитые цихлиды озера Малави эволюционировали в 4–8 раз медленнее, чем считалось ранее, меняя взгляд учёных на эволюцию рыб. Исследование основано на анализе кернов донных отложений, извлечённых с глубин озера Малави в рамках международного проекта. Пробы, соответствующие периоду засух, содержат мало пыльцы или древесного угля, что указывает на скудную растительность. Озеро тогда было мелководным, мутным и богатым водорослями, в отличие от нынешнего глубокого и прозрачного водоёма.